「むし歯があるのは分かっているけれど、痛いのが怖くて歯医者に行けない」。痛くないむし歯治療を探している方の多くが、こうした不安を抱えています。新潟市西区のなかじま歯科医院にも、「何年も歯医者を避けていた」「子どものころの治療がトラウマで…」とお話しされる患者さんが多く来院されます。この記事では、歯科医師の視点から、むし歯治療の痛みがどこで生まれるのか、痛みと怖さを減らすために当院がどのような工夫をしているのかを、できるだけ分かりやすくお伝えします。

むし歯治療が「痛い・怖い」と感じる3つの理由

むし歯治療の痛みには、大きく3つの場面があります。1つ目は「麻酔の注射の痛み」です。針が刺さるときの痛みと、麻酔液が入るときの圧迫感が主な原因で、この最初の一瞬が「歯医者は痛い」という印象を強くしています。2つ目は「歯を削るときの痛み・振動」で、むし歯が神経（歯髄＝歯の中にある神経や血管の集まり）に近いほど、しみる感覚が出やすくなります。

3つ目は、体の痛みとは別の「怖さ」です。過去のつらい経験、機械の音やにおい、何をされるか分からない不安などが重なると、実際の痛み以上に治療を苦痛に感じてしまいます。歯科への強い不安や恐怖は「歯科恐怖症（歯科治療恐怖症）」と呼ばれることもあり、受診を先延ばしにする要因になるとされています（出典：厚生労働省 e-ヘルスネット）。

大切なのは、この3つは「ほとんどの部分を工夫で減らせる」ということです。むし歯は自然に治ることがなく、放置すると神経まで進行して治療の負担が大きくなります（出典：厚生労働省 e-ヘルスネット）。だからこそ、「痛くない・怖くない」治療の仕組みを知って、早めに一歩を踏み出していただきたいと考えています。

麻酔の痛みを減らす工夫｜表面麻酔・細い針・ゆっくり注入

痛みの少ないむし歯治療の第一歩は、麻酔の注射そのものを痛くしないことです。まず「表面麻酔」といって、注射をする前に歯ぐきにゼリー状やテープ状の麻酔薬を塗り、粘膜の感覚を鈍らせます。これにより、針が刺さる瞬間の「チクッ」とした痛みを和らげることが期待できます。

次に、できるだけ「細い針」を使うことです。針が細いほど、刺入時の刺激は小さくなるとされています。さらに、麻酔液を「ゆっくり一定の速度で注入する」ことも重要です。急に液が入ると組織が押し広げられて痛みを感じやすいため、電動の注射器を用いて一定のスピードで注入したり、人肌に近い温度に温めた麻酔液を使ったりする工夫が知られています。

また、注射をする位置や角度、歯ぐきを軽く引っ張って刺入の感覚をそらす手技など、歯科医師の細かな技術も痛みの感じ方に関わります。なお、麻酔にはまれにアレルギー反応や動悸、術後のしびれなどが起こることがあり、持病やお薬の内容によって使用する薬剤を調整します。心臓や血圧の病気、妊娠中の方などは、事前に必ずお知らせください。

削る量を最小限にする「なるべく削らない・抜かない」むし歯治療

痛くないむし歯治療のもう1つの柱は、「そもそも大きく削らない」ことです。むし歯は進行度によって対応が変わります。表面のエナメル質が白く濁っただけの「初期むし歯（要観察歯・CO）」の段階では、すぐに削る必要はなく、フッ化物（フッ素）の応用と丁寧なブラッシングで再石灰化（溶け出したミネラルが歯に戻る働き）を促し、進行を止めることを目指すとされています（出典：厚生労働省 e-ヘルスネット）。

穴があいてしまったむし歯でも、健康な歯質をできるだけ残す「MI（ミニマルインターベンション＝最小限の侵襲）」という考え方が現在の歯科保存治療の基本です（出典：日本歯科保存学会）。むし歯の部分だけを取り除き、歯の色に近い樹脂（コンポジットレジン）を詰める方法であれば、削る量が少なく、一回の治療で終わることも多くあります。

削る範囲が小さいほど神経への刺激も少なくなり、麻酔なしで対応できる場合や、麻酔が浅くて済む場合もあります。ただし、むし歯が深く神経に達している場合は、神経の処置や被せ物が必要になり、治療回数も増えます。「削らない」を実現するいちばんの近道は、定期的な検診で初期の段階に見つけることです。フッ化物配合の歯みがき剤の日常的な使用がむし歯予防に有効であることは、多くの研究を統合した分析（コクランレビュー）でも示されています（出典：Cochrane Library）。

歯医者が怖い方へ｜「怖くない」ための説明と配慮

痛みを抑える技術と同じくらい大切にしているのが、「怖さ」を減らすコミュニケーションです。何をされるか分からない状態で口を開けているのは、誰にとっても不安なものです。治療前に「今日はここまで」「次はこういう感触があります」と一つひとつ説明し、途中で手を挙げていただければすぐに手を止める、というルールを共有するだけでも、感じ方は大きく変わります。

急いで治療を進めないことも重要です。初回は無理に削らず、お口の状態の確認とクリーニング、治療計画のご相談だけで終えることもあります。器械の音が苦手な方には音の小さい器具を選ぶ、治療の様子を見たい方には鏡や写真でお見せするなど、その方に合わせた進め方を一緒に考えます。

お子さまの場合は、いきなり治療をせず、診療台に座る・器具を触ってみるといった「練習」から始めることで、歯医者に慣れていくことが大切だとされています（出典：日本小児歯科学会）。小さいころに「歯医者は怖くない場所」と感じられれば、大人になってからも定期検診を続けやすくなります。

なかじま歯科医院（新潟市西区）が目指す「痛くない・怖くない」むし歯治療

新潟市西区内野西が丘のなかじま歯科医院では、「痛みの少ない治療」と「わかりやすい説明」を診療の柱にしています。麻酔をする際は、表面麻酔を十分に効かせてから細い針を使い、ゆっくり注入することを基本としています。むし歯の治療では、レントゲンや口腔内写真を見ながら「どこがどのくらい悪いのか」「削る範囲はどこまでか」を治療前にご説明し、患者さんが納得してから進めます。

「歯医者が怖い」とお伝えいただければ、初回からいきなり治療をすることはせず、まずお話を伺うところからスタートします。院長の中島 大をはじめ、スタッフ全員が「痛かったら遠慮なく合図してください」とお声がけし、途中で休憩を挟むことも可能です。治療が一区切りしたら、次回に何をするのか、痛みが出る可能性があるかどうかもお伝えします。

キッズスペースを完備しているため、お子さま連れの保護者の方も治療を受けやすい環境です。当院はJR越後線「内野西が丘駅」から徒歩約5分、イオン西内野店の目の前で、駐車場は10台分ご用意しています。新潟の冬は雪や路面の凍結で外出がおっくうになりがちですが、駐車場から入口まで近いので、天候の悪い日でも通院の負担が少なくて済みます。

よくある質問（FAQ）

Q1. むし歯治療は本当に痛くないのですか？
A. 「絶対に痛くない」とお約束することはできませんが、表面麻酔・細い針・ゆっくりとした注入など、痛みを抑える工夫を重ねることで、多くの方に「思っていたより楽だった」と感じていただけるよう努めています。痛みの感じ方には個人差があるため、不安な点は事前にご相談ください。

Q2. 麻酔をしないで治療できることはありますか？
A. ごく小さな初期のむし歯では、麻酔なしで治療できる場合もあります。ただし、むし歯が神経に近いときは、無理に我慢するより麻酔をしたほうが結果的に負担が少なくなります。状態を確認してからご提案します。

Q3. 何年も歯医者に行っていません。怒られませんか？
A. ご安心ください。来院していただいたこと自体が大きな一歩です。なかじま歯科医院では、まずお口全体の状態を確認し、優先順位をつけて無理のない治療計画をご相談します。

Q4. 子どもが歯医者を嫌がります。無理に治療しますか？
A. 緊急性がない場合は、診療台に座る練習から始めるなど、お子さまのペースに合わせて進めます。押さえつけて治療することは、緊急時を除き基本的に行いません。

Q5. 初期むし歯と言われました。削らなくていいのですか？
A. 表面が白く濁っただけの初期むし歯は、フッ化物の応用と歯みがきの改善で進行を止めることを目指す場合があります。ただし進行することもあるため、定期的なチェックが必要です。

まとめ

痛くない・怖くないむし歯治療のポイントを3つに整理します。①麻酔の痛みは、表面麻酔・細い針・ゆっくりとした注入といった工夫で抑えることができます。②むし歯は早期に見つけるほど削る量が少なく、初期であれば削らずに進行を止められる可能性があります。③「怖さ」は、丁寧な説明と患者さんのペースを尊重する進め方で軽減できます。

「痛いのが怖くて行けなかった」という方こそ、ぜひ一度ご相談ください。新潟市西区のなかじま歯科医院（新潟市西区内野西が丘三丁目13-11）では、痛みの少ない治療とわかりやすい説明で、安心して通える歯医者を目指しています。ご予約はお電話（025-201-7548）またはWEB予約から承っています。

監修：なかじま歯科医院 院長 中島 大

エビデンス・参考文献

1. 厚生労働省 e-ヘルスネット「う蝕（むし歯）の発生とその進行」（該当ページ：『う蝕』で検索） https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/
2. 厚生労働省 e-ヘルスネット「初期う蝕（要観察歯）」「フッ化物によるう蝕予防」（該当ページ：『初期う蝕』『フッ化物』で検索） https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/
3. 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯科恐怖症」（該当ページ：『歯科恐怖症』で検索） https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/
4. 日本歯科保存学会「う蝕治療ガイドライン」（該当ページ：『う蝕治療ガイドライン』で検索） https://www.hozon.or.jp/
5. 日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱」（該当ページ：『歯医者を嫌がる』で検索） https://www.jspd.or.jp/
6. Walsh T, et al. Fluoride toothpastes of different concentrations for preventing dental caries. Cochrane Database of Systematic Reviews 2019.（該当ページ：PubMedで『fluoride toothpastes different concentrations Cochrane』で検索） https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/
7. 厚生労働省「令和4年 歯科疾患実態調査」 https://www.mhlw.go.jp/toukei/list/62-17.html